Une scientifique russe à Harvard menacée d'expulsion en raison d'échantillons de grenouilles.

Une éminente scientifique russe de trente ans est actuellement détenue dans un centre de rétention en Louisiane, aux États-Unis, et risque l'expulsion malgré son implication dans des algorithmes révolutionnaires pour le diagnostic du cancer à l'aide d'un microscope avancé à la faculté de médecine de l'Université Harvard.

L'histoire a commencé lorsque Ksenia Petrova, chercheuse au célèbre laboratoire Kirschner de Harvard, est arrivée à l'aéroport international Logan de Boston mi-février dernier, sans se douter que son retour d'une visite familiale se terminerait par le retrait de son visa et sa détention.

Les autorités américaines l'ont arrêtée pour ne pas avoir déclaré des échantillons biologiques de têtards qu'elle détenait à des fins de recherche.

Elle affirme avoir répondu honnêtement aux questions et ne pas avoir réalisé que ce qu'elle transportait pourrait entraîner de telles conséquences.

Depuis ce jour, Petrova passe ses journées derrière les barreaux au centre correctionnel de Richwood, attendant un destin inconnu.

Elle décrit son expérience en disant : "Comme si nous étions à l'intérieur d'une machine à broyer... Peu importe qui vous êtes ou ce que vous portez comme documents ou réalisations. Tout est écrasé".

Les autorités américaines, en particulier le département de la Sécurité intérieure, ont justifié sa détention en alléguant qu'elle avait fourni des informations inexactes, entraînant l'annulation de son visa de type J-1.

Son avocat souligne que de telles infractions se soldent généralement par la confiscation des biens et le paiement d'une amende ne dépassant pas 500 dollars, souvent réduite à 50 dollars en cas de première infraction.

Par conséquent, l'annulation du visa semble inhabituelle, surtout pour une personnalité scientifique respectée dans les milieux académiques.

Son directeur à l'Université Harvard, le Dr Leon Beshkin, a été surpris d'apprendre par les douanes que Petrova était interdite d'entrée dans le pays, sans plus de détails.

Il a dû la rechercher lui-même avant de découvrir qu'elle était effectivement détenue, affirmant que les mesures strictes en matière d'immigration sont devenues une source de préoccupation réelle pour les scientifiques internationaux, en particulier sous l'administration Trump, et qu'il ressent un danger croissant pour la liberté de recherche et d'échange scientifique.

Petrova n'est pas la seule confrontée à cette réalité, un récent sondage de la revue "Nature" a révélé que 75% des 1600 scientifiques envisagent de quitter les États-Unis pour l'Europe ou le Canada en raison des politiques actuelles.

Inside Higher Ed a également signalé que plus de 240 universités ont signalé des changements dans la situation de plus de 1550 étudiants et diplômés internationaux depuis le début de l'année seulement.

Ironiquement, cette scientifique diplômée de l'Institut de physique et de technologie de Moscou, avec de solides recommandations, se retrouve soudainement menacée d'expulsion vers un pays qu'elle craint de retourner en raison de ses positions opposées à la guerre en Ukraine, la rendant vulnérable à l'emprisonnement ou pire.

Au cœur de cette crise, la science est une victime, menaçant une carrière prometteuse qui aurait pu réellement faire la différence dans la vie des patients, au profit de complications bureaucratiques impitoyables, même au détriment d'un avenir prometteur pour l'humanité.