Découverte médicale majeure : un traitement potentiel pour arrêter la progression de la maladie de Parkinson.

Dans une nouvelle avancée médicale, des chercheurs de l'Institut Walter et Eliza Hall de recherche médicale à Melbourne, en Australie, ont découvert une petite molécule capable d'empêcher la mort des cellules nerveuses, ouvrant ainsi de larges perspectives pour le développement de traitements ralentissant la progression des maladies neurodégénératives telles que la maladie de Parkinson. Le "suicide cellulaire programmé" est un processus naturel régulé par un groupe de protéines connues sous le nom de famille BCL_2, certaines de ces protéines favorisant la mort cellulaire, tandis que d'autres la soutiennent. Les scientifiques ont identifié une petite molécule appelée WEHI_3773 qui inhibe l'action d'une des protéines cellulaires mortelles, BAX, empêchant ainsi la pénétration des mitochondries (source d'énergie cellulaire) et empêchant la mort des cellules nerveuses. Le professeur Grant Dewson, directeur du Centre de recherche sur la maladie de Parkinson à l'Institut WEHI, a déclaré : "Jusqu'à présent, il n'existe aucun traitement pour prévenir la mort des cellules nerveuses afin de ralentir l'évolution de la maladie de Parkinson, et tout médicament capable de le faire représenterait une avancée majeure dans le traitement de cette maladie." Les chercheurs ont également souligné que cibler uniquement la protéine BAX est suffisant pour réduire la mort des cellules nerveuses, une réalisation obtenue en utilisant une technologie de criblage à haut débit impliquant plus de 106 000 composés chimiques. Le professeur Guillaume Lessene, chef du département de médecine translationnelle et de diagnostic à l'Institut, a expliqué que cette petite molécule WEHI_3773 représente un premier pas vers le développement de nouveaux inhibiteurs de la mort cellulaire de nouvelle génération qui pourraient aider à lutter contre diverses maladies neurodégénératives. De son côté, le chercheur Kaiming Li a souligné que "la capacité à éloigner BAX des mitochondries et à maintenir la vitalité des cellules en utilisant cette molécule constitue une avancée sans précédent ouvrant de nouvelles perspectives thérapeutiques." Cette découverte scientifique pourrait changer la donne dans le traitement des maladies neurodégénératives et offrir aux patients un nouvel espoir de préserver leurs fonctions nerveuses plus longtemps.