"Les jours du chien" enflammés en Europe .. Un héritage astronomique réutilisé pour la dureté de la vague de chaleur

Avec l'intensification de la vague de chaleur en Europe cette semaine, et les températures atteignant des niveaux records en France, en Espagne et en Italie, le terme traditionnel ancien connu sous le nom de "Dog Days of Summer" ou ce qui se traduit par "Les jours du chien" est revenu sur le devant de la scène médiatique occidentale, un terme utilisé depuis des siècles pour désigner les périodes estivales les plus chaudes et les plus rudes.

Derrière ce terme, qui résonne aujourd'hui dans les bulletins météo et les avertissements, se cache une histoire astronomique et un héritage populaire profond. Les "jours du chien" ne concernent pas les animaux, mais font référence à l'étoile "Sirius", l'étoile la plus brillante dans le ciel, qui apparaît à l'aube pendant cette période de l'année, dans la constellation appelée "Le Grand Chien" (Canis Major).

Les anciens Grecs et Romains ont remarqué la coïncidence de la montée de cette étoile avec les vagues de chaleur intenses, et ont cru qu'elle augmentait la chaleur du soleil, associant ces jours à leurs croyances avec la maladie, l'anxiété et l'instabilité. Bien que la science moderne n'ait pas prouvé de lien direct entre l'étoile et la météo, le terme est resté présent dans la langue et la culture, et est rappelé chaque année lorsque les températures montent.

En Égypte ancienne, la montée de l'étoile "Sirius" avait une signification totalement différente; elle représentait un présage de la crue du Nil, annonçant une saison agricole abondante.

Aujourd'hui, avec l'ampleur croissante de l'impact du changement climatique, et l'extension des périodes de chaleur de manière sans précédent, le terme "Les jours du chien" revient comme une ironie linguistique rappelant que ce qui était considéré comme exceptionnel dans le passé est devenu une réalité récurrente dans le présent.