Découverte de liens génétiques entre l'Égypte ancienne et la Mésopotamie à travers l'analyse de l'ADN

Une étude récente publiée dans la revue "Nature" le mercredi 2 juillet a révélé un lien génétique entre les habitants de l'Égypte ancienne et la civilisation mésopotamienne, après l'analyse de l'ADN extrait d'un squelette datant de plus de 4500 ans.

Selon l'agence "Associated Press", une équipe de recherche a séquencé le génome complet des dents du squelette découvert à l'intérieur d'un récipient funéraire scellé sur un site de sépulture égyptienne datant d'entre 4495 et 4880 ans.

Les résultats ont montré que 80% de la composition génétique de l'individu était liée aux habitants de l'Afrique du Nord et des régions environnantes de l'Égypte, tandis que les 20% restants révélaient des liens génétiques avec la région du Croissant fertile, où la civilisation mésopotamienne a émergé entre les fleuves Tigre et Euphrate.

Daniel Antoine, conservateur des antiquités de l'Égypte et du Soudan au British Museum, a déclaré que "cette découverte est d'une importance capitale car c'est la première preuve directe de ce qui avait été suggéré dans des travaux antérieurs". Il a ajouté que le Nil était peut-être "une voie ancienne rapide" facilitant les déplacements humains et culturels entre les deux régions.

Des preuves archéologiques antérieures avaient indiqué l'existence d'échanges commerciaux et de similitudes dans les techniques de poterie et d'écriture entre les deux civilisations, mais la nouvelle étude prouve pour la première fois l'existence de liens génétiques directs.

De son côté, Joel Irish, bioarchéologue à l'Université de Liverpool John Moores et co-auteur de l'étude, a expliqué que l'analyse du squelette _découvert sur le site archéologique de Nawerat à l'intérieur d'une chambre taillée dans le flanc d'une colline_ indique que l'homme était dans la soixantaine et aurait peut-être travaillé dans la poterie, en se basant sur des signes d'usure osseuse et d'arthrite.

L'homme aurait vécu avant ou au début de l'ère de l'Ancien Empire égyptien, une période marquée par l'unification de la Haute et de la Basse Égypte et une prospérité culturelle, y compris la construction des pyramides de Gizeh.

Malgré l'importance des résultats, les chercheurs ont souligné la nécessité d'analyser davantage d'échantillons d'ADN ancien pour déterminer plus précisément l'étendue et le timing des migrations entre l'Égypte et la Mésopotamie.