قهرمان جهان مسی ابهام‌هایی دربارهٔ حضورش در جام جهانی ۲۰۲۶ پس از بازی وداع‌آور برانگیخت
لیونل مسی هواداران آرژانتین را با درخشش نهایی‌اش در خانه زنده کرد، جایی که او تیم ملی کشورش را به پیروزی ۳-۰ بر ونزوئلا در مرحله انتخابی جام جهانی رهبری کرد، در حالی که به نظر می‌رسد این آخرین بازی رسمی او در خاک آرژانتین باشد و پس از آن اظهارات مبهمی دربارهٔ آیندهٔ بین‌المللی‌اش مطرح کرد.
این اسطوره ۳۸ ساله در بازی که صبح جمعه در دور هفدهم انتخابی کنفدراسیون فوتبال آمریکای جنوبی (کنمبول) برگزار شد، دو گل به ثمر رساند و تیم ملی آرژانتین در حال حاضر به مرحله نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ که در ایالات متحده، مکزیک و کانادا برگزار می‌شود، راه یافته است.
پس از پایان بازی، مسی با حرکتی احساسی به تماشاگران سلام کرد و بلافاصله سوالاتی دربارهٔ احتمال حضورش در مسابقات جهانی بعدی برای دفاع از عنوان قهرمانی را برانگیخت و تأکید کرد که هنوز تصمیم نهایی‌اش را نگرفته است.
مسی در اظهاراتی اختصاصی به شبکه تلویزیونی "تی وای سی اسپورتس" آرژانتینی گفت: "همیشه رویای رسیدن به این سطح را داشتم" و افزود: "تجربه‌های زیادی را در این زمین پشت سر گذاشته‌ام، چه خوب و چه بد، اما بازی در آرژانتین در مقابل هواداران‌مان همیشه منبع شادی است".
در مورد احتمال حضورش در جام جهانی ۲۰۲۶، او توضیح داد: "همان‌طور که قبلاً دربارهٔ جام جهانی گفتم، فکر نمی‌کنم که دوباره در آن شرکت کنم. با توجه به سنم، منطقی‌تر این است که من شرکت نکنم".
اما او به طور غیرمنتظره‌ای افزود: "اما خوب، جام جهانی نزدیک است، بنابراین من برای شرکت در این مسابقات هیجان‌زده و انگیزه‌دار هستم. همان‌طور که همیشه می‌گویم، روز به روز بازی می‌کنم، بازی به بازی، سعی می‌کنم احساس شادی کنم و مهم‌تر از آن، با خودم صادق باشم".
این ستاره فوتبال ادامه داد: "وقتی احساس شادی می‌کنم، از آن لذت می‌برم، اما وقتی احساس نمی‌کنم، صادقانه بگویم، وقتی خوش نمی‌گذرد، بنابراین ترجیح می‌دهم اگر احساس شادی نمی‌کنم، در آنجا نباشم. بنابراین خواهیم دید. هنوز تصمیمی دربارهٔ بازی در جام جهانی نگرفته‌ام".
مسی برنامه‌اش برای رسیدن به تصمیم نهایی را فاش کرد: "فصل را تمام می‌کنم، سپس به دوره پیش‌فصل می‌روم و شش ماه باقی می‌ماند. بنابراین خواهیم دید که اوضاع چگونه پیش می‌رود. امیدوارم فصل آماده‌سازی خوبی در سال ۲۰۲۶ داشته باشم و فصل لیگ را به خوبی به پایان برسانم، سپس تصمیم می‌گیرم که چه کاری انجام دهم".
شایان ذکر است که این بازی آخرین بازی آرژانتین در خانه در مرحله انتخابی بود، جایی که هوادارانشان اسطوره‌شان را در لحظه‌ای تاریخی وداع کردند که با درخشش ورزشی و علامت سوال‌هایی دربارهٔ آیندهٔ کاپیتان تاریخی همراه بود.
