El humo negro se elevó desde la chimenea de la Capilla Sixtina en el Vaticano el miércoles por la noche, indicando claramente que los 133 cardenales en el cónclave no lograron elegir un nuevo Papa en la primera ronda de votación.
Miles de fieles y visitantes se congregaron en la Plaza de San Pedro, esperando los resultados de la votación después de más de tres horas de expectativa.
Ningún candidato logró obtener la mayoría de dos tercios necesaria, es decir, 89 votos, lo que significa que la votación continuará en los próximos días.
Los cardenales pasarán la noche en completo aislamiento en sus residencias dentro del Vaticano, para regresar al día siguiente y reanudar la votación el jueves por la mañana.
Los cardenales, que ingresaron a la iglesia después de prestar juramento de secrecía, siguen antiguos rituales históricos que datan de la Edad Media, donde tendrán que tomar la difícil decisión de elegir un sucesor para el Papa Francisco, fallecido el mes pasado.
La votación continuará hasta que se alcance el consenso necesario, mientras que el humo negro indica que la votación no ha dado un resultado definitivo, pero si el humo blanco emerge, eso significa la elección de un nuevo Papa, seguido por el repique de campanas en la Catedral de San Pedro para anunciar al nuevo líder de la Iglesia Católica.