Der schwarze Rauch stieg am Mittwochabend aus dem Schornstein der Sixtinischen Kapelle im Vatikan auf, ein deutliches Zeichen dafür, dass die 133 Kardinäle in der Wahlversammlung keinen neuen Papst in der ersten Wahlrunde wählen konnten.
Tausende Gläubige und Besucher versammelten sich auf dem Petersplatz, um nach mehr als drei Stunden gespanntem Warten auf die Wahlergebnisse zu warten.
Kein Kandidat konnte die erforderliche Zwei-Drittel-Mehrheit von 89 Stimmen erreichen, was bedeutet, dass die Abstimmung in den kommenden Tagen fortgesetzt wird.
Die Kardinäle werden die Nacht in völliger Isolation in ihren Unterkünften im Vatikan verbringen und am nächsten Tag zurückkehren, um die Abstimmung am Donnerstagmorgen fortzusetzen.
Die Kardinäle, die die Kirche nach Ablegung des Schweigegelübdes betraten, folgen alten historischen Riten aus dem Mittelalter, bei denen sie die schwierige Entscheidung treffen müssen, einen Nachfolger für Papst Franziskus zu wählen, der letzten Monat verstorben ist.
Die Abstimmung wird fortgesetzt, bis die erforderliche Einmütigkeit erreicht ist, während schwarzer Rauch bedeutet, dass die Abstimmung nicht zu einem klaren Ergebnis geführt hat. Wenn weißer Rauch aufsteigt, bedeutet dies die Wahl eines neuen Papstes, gefolgt von den Glockenschlägen im Petersdom, um den neuen Führer der katholischen Kirche bekannt zu geben.