أعلن الاتحاد السوري لكرة السلة مساء أمس الثلاثاء عن التعاقد مع المدرب الأميركي جوزيف ستيبنغ لتولي مهمة تدريب المنتخب الوطني للرجال، وذلك استعدادًا للمشاركة في نهائيات كأس آسيا 2025 التي ستقام في مدينة جدة السعودية خلال شهر آب المقبل، إضافة إلى قيادة المنتخب في تصفيات كأس العالم 2027.
ويأتي التعاقد مع ستيبنغ خلفًا للمدرب الوطني هيثم جميل، الذي نجح بقيادة المنتخب للتأهل إلى النهائيات الآسيوية، قبل أن تنتهي مهامه مع نهاية المرحلة السابقة من التحضيرات.
ومن المتوقع أن يباشر المدرب الأميركي مهامه رسميًا عقب انتهاء مباريات الدور النهائي لدوري كرة السلة للمحترفين في سوريا.
ويمتلك جوزيف ستيبنغ سيرة تدريبية حافلة، إذ سبق له قيادة منتخبي الأردن وقطر في بطولة كأس العالم، كما أشرف على تدريب عدة أندية خليجية، مما يعزز من آمال المنتخب السوري بتحقيق نتائج إيجابية في المرحلة المقبلة.
ويُذكر أن منتخب سوريا أوقعته قرعة النهائيات الآسيوية في المجموعة الثالثة إلى جانب اليابان، إيران، وغوام.
وكان المنتخب قد خرج من الدور ربع النهائي في النسخة الماضية من البطولة بعد خسارته أمام منتخب نيوزيلندا.