إطلاق مركبة "إكس-37 بي" السرية في مهمتها الثامنة على صاروخ "سبايس إكس"

انطلقت المركبة الفضائية السرية التابعة للجيش الأمريكي "إكس-37 بي" إلى الفضاء مساء يوم الخميس على متن صاروخ "فالكون 9" من شركة "سبايس إكس"، في إطار مهمتها المدارية الثامنة الغامضة.

وتم الإطلاق من مركز كينيدي للفضاء التابع لوكالة ناسا عند الساعة 11:50 مساءً بالتوقيت المحلي (04:50 ت غ يوم الجمعة)، حيث أنار الصاروخ السماء خلال لحظات إقلاعه.

وأعلنت قوة الفضاء الأمريكية أن المهمة، التي تنفذها الطائرة الفضائية المسيّرة، "تشمل مجموعة واسعة من الأهداف للاختبار والتجريب". وجاء في بيان للقوة الشهر الماضي: "تشمل هذه العروض والتجارب التشغيلية تقنيات الجيل التالي، بما في ذلك الاتصالات بالليزر" و "أعلى مستشعر كمي" يتم اختباره في الفضاء.

وأضافت القوة أن "المهمة 8 ستساهم في تحسين مرونة الاتصالات الفضائية الأميركية وكفاءتها".

وتشبه المركبة "إكس-37 بي"، التي يبلغ طولها نحو 9 أمتار وتعمل بالطاقة الشمسية، نسخة مصغرة من مكوكات الفضاء المأهولة التي أُخرجت من الخدمة عام 2011، وهي بحجم حافلة صغيرة. وصممت المركبة، التي تُعرف أيضاً باسم "مركبة الاختبار المدارية"، من قبل مجموعة "بوينغ" لصالح القوات الجوية الأمريكية، وقد أجرت في مهمات سابقة اختبارات لصالح وكالة ناسا.