Zombi mi Frankenstein mi? Tuhaf boynuzlu tavşanlar Amerika'da ortaya çıktı

Bir korku filminden alınmış gibi görünen bir sahnede, Colorado eyaletinde yaşayanlar arasında tuhaf görünümlü bir grup tavşan, başlarından çıkan garip boynuzlarla bir şaşkınlık ve hayret dalgası yarattı. Bu durum, birçok soru ve endişe doğurdu.

Fort Collins şehrinde, Denver'ın yaklaşık 105 kilometre kuzeyinde çekilen bu şüpheli varlıkların fotoğrafları, yüzlerinden çıkan kıvrımlı boynuzlara veya büyük deri çıkıntılara sahip tavşanları gösterdi. Bu durum bazılarını "zombi tavşanlar", "Frankenstein tavşanları" ve "şeytani tavşanlar" gibi alaycı lakaplar takmaya yöneltti.

Ancak bu tuhaf fenomenin arkasında, uzmanlara göre, açık bir bilimsel açıklama var.

Colorado Eyalet Parkları ve Yaban Hayatı Dairesi, bu tavşanların Shope papilloma virüsü olarak bilinen bir virüsle enfekte olduğunu doğruladı. Bu virüs, yaban tavşanlarını etkileyen ve başta ve yüzlerde, boynuz gibi görünen siğil benzeri çıkıntıların büyümesine neden olan, nispeten yaygın bir virüstür.

Kara Van Hoos, dairenin sözcüsü, bu virüsle enfekte tavşanların görünümünün yaz aylarında, enfeksiyonun hayvanlar arasında yayılmasına katkıda bulunan pireler ve kenelerin aktif olduğu dönemlerde nadir olmadığını belirtti.

Virüs, insanlara veya evcil hayvanlara tehlike oluşturmaz, dairenin belirttiğine göre, etkisi yalnızca tavşanlarla sınırlıdır, tuhaf ve korkutucu görünümüne rağmen.

Bu virüsün keşfi, 1930'lu yıllara dayanıyor; Rockefeller Üniversitesi'nden Dr. Richard Shope, pamuk kuyruklu tavşanları incelerken bu virüsü gözlemledi ve keşfinden sonra virüse kendi adını verdi.

Enfeksiyon yeni olmasa da, kültürel kökleri de vardır; bu virüsün, Kuzey Amerika'da "jackalope" efsanesinin ortaya çıkmasının nedeni olduğu düşünülmektedir. Bu efsanevi yaratık, boynuzları olan bir tavşan olarak tanımlanır.

Bu fenomen daha sonra virüsler ile tümörler arasındaki ilişkiyi anlamak için bilimsel araştırmalarda kullanıldı ve insan papilloma virüsü (HPV) gibi virüslere dikkat çekmede önemli bir rol oynadı; bu virüs, rahim ağzı kanseri ile ilişkilidir.

Görüntü kâbus gibi görünse de, uzmanlar Colorado sakinlerini rahatlatıyor: panik yapmaya gerek yok, bunlar korkunç yaratıklar değil, bilinen ve insanlara zararı olmayan bir viral enfeksiyonun kurbanlarıdır.