מחקר חושף שאריות התנגשות ענקיות בעמקי מאדים

מאדים ממשיך לחשוף את סודות העבר שלו, שכן מחקר מדעי חדש הראה שישנם סלעים עצומים חבויים במעטפת שלו שהם שאריות של התנגשות קטסטרופלית שהתרחשה לפני 4.5 מיליארד שנה.

המחקר, שנערך על ידי צוות מאימפריאל קולג' בלונדון בשיתוף פעולה עם חוקרים אמריקאיים, התבסס על נתוני החללית InSight של סוכנות "נאס"א", אשר רשמה במהלך משימתה (עד 2022) יותר מ-1300 רעידות מאדים. נתונים אלו אפשרו למדענים לצייר תמונה מדויקת ובלתי רגילה של הרכב קרום הכוכב האדום, המעטפת והליבה שלו.

המודל הממוחשב הראה שההאטה הניכרת בגלי הסייסמיים כאשר הם עוברים באזורים מסוימים מצביעה על כך שישנם סלעים ענקיים בקוטר של כ-4 קילומטרים, השונים בהרכבם מהסלעים הסובבים. סביר להניח שהם שאריות של אוקיינוסים מגמתיים שנוצרו כתוצאה מהתנגשות של אסטרואידים וכוכבי לכת פרימיטיביים במאדים בתחילת מערכת השמש.

המדענים מאשרים שסלעים כאלה לא היו יכולים להישאר על פני האדמה בגלל תנועת הלוחות הטקטוניים שמערבבת את קרום כדור הארץ ללא הרף. אך במאדים, שם הפעילות הגיאולוגית הרבה יותר איטית, אותן "עדויות עתיקות" נשמרו, ומספקות היום ראיות נדירות שעוזרות להבין את היווצרות הכוכבים.