עשן השריפות בקנדה חונק ערים אמריקאיות ומאיים על הבריאות הציבורית

המשבר של שריפות היערות בקנדה נמשך בקצב חסר תקדים, causing עלייה ברמות זיהום האוויר ברחבי צפון אמריקה.

ענני עשן צפופים וחלקיקים זעירים פשטו על אזורים נרחבים בקנדה ובצפון ארצות הברית, مما أدى לירידה חדה באיכות האוויר, כולל ערים גדולות כמו טורונטו הקנדית ושיקגו ומילווקי האמריקאיות.

על פי אתר "Air Now" המתמחה במעקב אחר איכות האוויר, איכות האוויר בשיקגו ירדה אתמול בבוקר לרמה "בינונית", בעוד שנרשמו רמות "לא בריאות עבור קבוצות רגישות" בכמה שכונות.

בעיר מילווקי ובמרכז טורונטו הוגדרה איכות האוויר כ"לא בריאה" באופן כללי, מה שמסכן את בריאות התושבים, במיוחד את הסובלים ממחלות נשימתיות.

מצבים אלו מגיעים על רקע המשך יותר מ-730 שריפות יער פעילות בקנדה, מתוכן 210 שריפות מחוץ לשליטה, לפי המרכז הקנדי המשותף לניהול שריפות יער.

שריפות אלו, מאז תחילת העונה הזו, כילו שטח המוערך בכ-6.6 מיליון הקטר (שווה ערך ל-16.3 מיליון דונם), مما يجعل אותן בין הגדולות ביותר בהיסטוריה המודרנית של המדינה.

אזורים נרחבים בקנדה נפגעו, החל מהטריטוריות הצפוניות ועד קוויבק, בעוד שהוצאו אזהרות בעשר מדינות אמריקאיות המשתרעות ממינסוטה ועד מיין, וכוללות חלקים מצפון ומערב מדינת ניו יורק, לפי דוח של סוכנות "בלומברג".

מומחי המטאורולוגיה ציינו כי דפוסי מזג האוויר הנוכחיים מחמירים את המשבר, כאשר בוב אורביק, ראש מומחי החיזוי במרכז החיזוי האמריקאי, הסביר כי "כיוון הרוחות עדיין מגיע ממערב, ולא צפוי להשתנות באופן משמעותי במהלך השבוע הזה", مما يعني שהסיכויים לשיפור איכות האוויר בטווח הקצר נשארים נמוכים.

העשן الناتج משריפות אלו כיסה חלקים מארצות הברית במספר הזדמנויות במהלך האביב והקיץ השנה, והגיע לאחרונה לפסטיבל לולapalooza המפורסם בשיקגו ביום שישי, מה שהטיל צל על האווירה החגיגית של הפסטיבל.

אסון סביבתי זה ממשיך להטיל אתגרים גדולים על ממשלות קנדה וארצות הברית, ומצלצל בפעמון האזהרה לגבי ההשלכות של שינוי האקלים, בזמן שדיונים סביב מדיניות סביבתית והצורך להגביר את המאמצים כדי להכיל אסונות כאלה בעתיד מתלהטים.