חשפה עיתון וול סטריט ג'ורנל כי שרת המשפטים האמריקאית, באם בונדי, דיווחה לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ במהלך פגישה בבית הלבן במאי שעבר כי שמו עלה במסמכי משרד המשפטים הקשורים לאיש עסקים המורשע בהטרדה מינית, ג'פרי אפשטיין, שנפטר בכלא בשנת 2019.
ועל פי מה שציין העיתון, ההודעה שהתקבלה על ידי טראמפ הייתה חלק מפגישה רגילה שדנה במספר תיקים, ולא שמו היה מרכז הדיון.
גורמים בממשל האמריקאי אישרו כי הופעת השמות במסמכים אלה אינה מעידה בהכרח על עבירות, וציינו כי המסמכים כללו שמועות לא מאומתות על קשרים אישיים של דמויות בולטות עם אפשטיין, ושמו של טראמפ היה בין מאות השמות האחרות שהוזכרו.
כמו כן, נמסר לטראמפ כי גובהי משרד המשפט לא מתכוונים לפרסם עוד מסמכים הקשורים לחקירה, וזהו החלטה שנתן הנשיא את תמיכתו בה.
לעומת זאת, הבית הלבן תיאר את הדיווח כהמשך ל"סיפורי החדשות השקריים" שמטרתם ליצור תמונה שלילית על טראמפ, ואיבד את הדמוקרטים והתקשורת הליברלית בעיקרון ביצוע דיווחים כאלה.
ועם זאת, נאמר לאחר מכן על ידי פקיד בבית הלבן לרויטרס כי הממשלה אינה מכחישה את קיומו של שמו של טראמפ במסמכים שנאספו על ידי בונדי בפברואר שעבר.
ובהצהרה משותפת, אמרו בונדי וסגן שר המשפט טוד בלאנץ' כי המסמכים אינם מכילים דבר שמצדיק פתיחת חקירה נוספת או אימוץ כל פעולה משפטית, והם הצביעו על כך שהם הגישו בקשה רשמית לבית המשפט לפתיחת פרוטוקולי ועדת השופטים הגדולה במסגרת ההצהרות התקופתיות שהוצגו לנשיא.
חשוב לציין שמשרד המשפט הודיע בתחילת יולי כי לא מצא יסוד להמשך החקירה בקריית אפשטיין, ולא הועברו לטראמפ כל האשמות הקשורות לקריית זו.
וטראמפ הצהיר בהקשר קודם כי הידידות שלו עם אפשטיין הסתיימה לפני שנים רבות, לפני שנחשפו העבירות המשפטיות שלו.
חשוב לציין כי אפשטיין נמצא תלוי בגידות בתאו באחד מכלאי ניו יורק בשנת 2019, באירוע שהוגדר על ידי הרפואה השופטת כהתאבדות, בעוד שהוא המתין למשפטו על רקע האשמות בסחר בזונות וניצול קטינים.