Étude : Les chiens entraînés détectent la maladie de Parkinson avec une précision de 98% via l'odorat

Une récente étude menée par des chercheurs de l'Université de Bristol a révélé que les chiens sont capables de diagnostiquer la maladie de Parkinson à un stade précoce avec une précision allant jusqu'à 98%, en analysant des échantillons de peau.

L'étude a expliqué que la maladie de Parkinson, un trouble neurologique causé par une diminution de la dopamine, entraîne des symptômes tels que des tremblements, des difficultés à avaler, une perte d'odorat et une diminution de la taille de l'écriture. Avec la progression de la maladie, des symptômes plus graves apparaissent, tels que la lenteur des mouvements, la raideur musculaire, des problèmes d'équilibre, jusqu'à la perte de la capacité de marcher sans assistance.

En l'absence de moyens de diagnostic précis aux premiers stades de la maladie, les chercheurs ont formé deux chiens des races Golden Retriever et Labrador Noir à distinguer des échantillons de sébum cutané prélevés sur plus de 200 personnes, dont certaines atteintes de la maladie et d'autres en bonne santé.

Au cours de l'expérience, les chiens ont réussi à distinguer les échantillons avec une grande précision, même dans un test en double aveugle où ni les dresseurs ni les chercheurs ne connaissaient la nature des échantillons à l'avance. Les chiens ont également réussi à identifier des cas de la maladie chez des personnes souffrant d'autres affections.

La Dre Nicola Rooney, professeure adjointe à la faculté de médecine vétérinaire de l'Université de Bristol et superviseure de l'étude, a commenté : "Détecter des signes précoces de Parkinson reste un défi majeur, mais la capacité des chiens pourrait ouvrir la voie au développement d'un moyen de diagnostic efficace, rapide et non invasif".

L'étude a souligné que les changements dans les composants du sébum cutané chez les personnes atteintes de Parkinson pourraient donner au corps une odeur distinctive que les chiens peuvent distinguer grâce à leur odorat puissant, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour un diagnostic précoce et précis de la maladie.