انقسام آفریقا به دو نیمه .. آیا شاهد تولد قاره‌ای جدید هستیم؟

در یک صحنه که به نظر یک فیلم علمی می‌رسد، دانشمندان ژئولوژی یک پدیده شگفت‌انگیز فاش کردند که ممکن است شکل جهان را تغییر دهد، زیرا قاره آفریقا آغاز به انقسام به دو نیمه کرده است نتیجه یک شکاف عظیم از شمال شرق به جنوب، که ممکن است منجر به تولد اقیانوس جدید و جدایی بخش شرقی قاره در طول میلیون‌ها سال آینده شود.

طبق گزارش روزنامه "دیلی میل" بریتانیا، یک تیم از پژوهشگران دانشگاه سوانزی بریتانیا، ضربان‌های مکرری از سنگ‌های ذوب شده که از اعماق زمین زیر منطقه آفار در اتیوپی بلند می‌شوند، مشاهده کردند.

دکتر اما واتس پژوهشگر اصلی این مطالعه، توضیح داد که این ضربان‌ها باعث ترک خوردن پوسته زمین به آرامی توسط حرکت صفحات تکتونیکی می‌شوند، که در نهایت ممکن است منجر به انقسام قاره شود.

فرایند انقسام در حال حاضر آغاز شده و با نرخی بین 5 تا 16 میلیمتر در سال اتفاق می‌افتد.

با وجود کندی این نرخ، دانشمندان پیش‌بینی می‌کنند که انفصال کامل قاره بین 5 تا 10 میلیون سال زمان خواهد برد.

هنگامی که این انقسام کامل شود، دو توده زمینی شکل می‌گیرند؛ یکی در غرب که شامل بیشتر کشورهای فعلی آفریقا مانند مصر، الجزیره، نیجریه، غنا و نامیبیا است و به مساحتی کمتر از 10 میلیون مایل مربع گسترده می‌شود، در حالی که توده زمینی شرقی کوچک‌تر شامل سومالی، کنیا، تانزانیا، موزامبیک و بخش قابل توجهی از اتیوپی است و به مساحتی حدود یک میلیون مایل مربع می‌رسد.

دانشمندان تمرکز خود را بر منطقه آفار قرار دادند، نقطه تلاقی سه صفحه تکتونیکی :

شکاف اصلی اتیوپی، شکاف دریای سرخ، و شکاف خلیج عدن، که همه آن‌ها صفحات "دور" هستند، یعنی از یکدیگر دور می‌شوند.

پژوهشگران بیش از 130 نمونه از سنگ‌های آتشفشانی برای تجزیه و تحلیل ساختار پوسته و وشاح زمینی جمع‌آوری کردند، و از داده‌ها و مدل‌های آماری پیشرفته برای درک چگونگی تعامل این نیروهای ژئولوژیکی استفاده کردند.

نتایج نشان داد که وشاح زمین زیر منطقه آفار پایدار نیست بلکه جزئیاً با حرکت سنگ‌های ذوب شده تپش می‌زند، که به پرتاب صفحات تکتونیکی از یکدیگر دور کمک می‌کند و فرایند ترک خوردن را تقویت می‌کند.

دانشمندان پیش‌بینی می‌کنند که آغاز این انقسام در خلیج عدن، منطقه آبی باریک بین یمن و شرق آفریقا، جایی است که ترک خوردن در حال حاضر به صورت یک شکاف کوچک که به تدریج به سمت جنوب گسترش می‌یابد، ظاهر می‌شود، در یک فرایند مشابه ترک خوردن در یک تکه پارچه.

به این ترتیب، قاره آفریقا، همانطور که امروز می‌شناسیم، ممکن است دیگر همانند گذشته باقی نماند و به آرامی به یک تغییر ژئولوژیکی عظیم تحت تأثیر قرار گیرد که ممکن است مشخصات آن را در طول دوره‌های زمانی طولانی تغییر دهد.