Estudio: Perros entrenados detectan la enfermedad de Parkinson con precisión del 98% a través del olfato

Una reciente investigación realizada por investigadores de la Universidad de Bristol reveló la capacidad de los perros para diagnosticar la enfermedad de Parkinson en sus etapas tempranas con una precisión de hasta el 98%, mediante el análisis de muestras de piel.

El estudio explicó que la enfermedad de Parkinson, un trastorno neurológico que provoca la degeneración del sistema motor debido a la falta de dopamina, conduce a síntomas como temblores, dificultad para tragar, pérdida del olfato y letra pequeña. A medida que avanza la enfermedad, aparecen síntomas más graves, como la lentitud de movimiento, rigidez muscular, problemas de equilibrio, hasta la pérdida de la capacidad de caminar sin ayuda.

Dado que no existen medios de diagnóstico precisos en las primeras etapas de la enfermedad, los investigadores entrenaron a dos perros de las razas Golden Retriever y Labrador Negro para distinguir muestras de aceites cutáneos (sebo) tomadas de más de 200 personas, algunas con la enfermedad y otras sanas.

Durante el experimento, los perros lograron distinguir las muestras con alta precisión, incluso en una prueba de doble ciego, donde ni los entrenadores ni los investigadores conocían la naturaleza de las muestras de antemano. Además, los perros lograron identificar casos de la enfermedad en personas con otras enfermedades.

La Dra. Nicola Rooney, profesora asistente de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Bristol y supervisora del estudio, comentó: "Detectar indicadores tempranos de Parkinson sigue siendo un desafío importante, pero la capacidad de los perros podría allanar el camino para desarrollar un método de diagnóstico efectivo, rápido y no invasivo".

El estudio señaló que los cambios en los componentes del sebo cutáneo en personas con Parkinson pueden otorgar al cuerpo un olor distintivo que los perros pueden distinguir gracias a su agudo sentido del olfato, abriendo nuevas perspectivas para un diagnóstico temprano y preciso de la enfermedad.